「忘れんなよ！約束だからな！。」
去り際にも少年は大声でそう怒鳴っていた。
しばらく立ちすくみ、少年の出て行った外を睨んだままの長生であったが、公明の心配する声に促されて、ようやく我に帰り、急に帰ると言い始めた。
「長生殿、あなたらしくないですね。なぜあんなに熱くなられたのですか？」
公明は本当に不思議に思っていたことを素直に聞いた。事実、これまで幾度となくあのように勝負を挑まれたが、先程のように彼が我を忘れて、挑発に乗る姿など見た事がなかった。
「俺にも分からん。ただ…本能が…俺の本能が、警戒しろと言うんだ。」
明らかに動揺していた長生は、何か思いつめた様に、店を後にした。