第六章
もう、陣払いは済ませた。
暁が揚々と昇っていこうとするのに、その下では
にじり、にじりと互いの機を伺う兵らがいた。
一方には捕えられた男が。一方には大きな黒い棺桶が。
そのままじっと相手を見て間合いを縮めて行き、そして踏み込める距離になった瞬間、
バッ！
と互いが男と棺を手放す。
捕えられていた男、
黄祖が棺を持ってきた使者達と共に去っていくのを見届け、孫策を始めとする黄蓋、程普、韓当らは
ダッ！と棺の方へ駆け寄る。
「父上！」
呼んだって返事が来るわけが無い。
それでも口を突いて出てきたのは、まだ孫策が孫堅の死を実感できなかったせいだ。
棺の周りを、ぐるりと四人が取り囲む。
「若！ご自分の父上の最後です！
殿の遺体を…若の手であらためなされ！」
黄蓋が言うと、程普、韓当も頷いた。
尻込みはしない。
孫策もぐっと首を縦に振ると、ゆっくり、腕を棺桶の縁に伸ばす。
その一挙一動をも見逃さんと、三人の熱視線が注がれた。
かすかに震える孫策の指。なかなか棺の蓋を握ることが出来ず、汗で滑って手を離してしまった。
「女々しいですぞ若！
しっかり開いて殿の姿を確かめるのです！」
黄蓋が叱咤する。